Да, мой ранг не позволяет мне сейчас открыть официальную охоту на демона, но кое-что сделать я в силах. К примеру, провести первичное обследование, по результатам которого и будет выяснено, кто побывал в гостях у разбойника. Не могу я просто махнуть рукой и сказать, что вам, мол, почудилось.

— Кто-то заходил сюда без нас? — спросил я, уставившись в переносицу охраннику. — Этот штырь явно не сам добрался из печки к пленнику.

Сторож покачал головой.

— Я никого бы не пустил без разрешения хозяина.

Взглянув на владельца, я указал им обоим на дверь.

— Ждите снаружи, вам не следует здесь быть сейчас. Я все проверю, осмотрю, и мы поговорим.

Стоило двери закрыться, я прикрыл глаза и, присев рядом с трупом, быстро просканировал эфир. Остаток следа Ченгера почти растворился, а вскоре и вовсе сотрется, так что обнаружить его братья Райога не смогут. Уже хорошо, осталось придумать, на кого повесить убийство разговоренного пытками разбойника.

— Ты зачем это сделал? — мысленно спросил я спутника.

— А разве ты не хотел заглянуть к его работодателю? — посмеялся в ответ демон. — Теперь осталось только увязать мое присутствие с показаниями бандита, и можно будет отправляться в путь. Мы знаем достаточно, чтобы добраться до магната через его разбойников. И первыми запустить руки в его закрома.

— Мне что, больше заняться нечем? — раздраженно огрызнулся я.

— У нас есть фора, — возразил Ченгер. — Пока что о том, что магнат устроил, знаете только вы с хозяином этого трактира. И когда прибудут другие братья, которым он может показать твои бумаги, еще неизвестно. А мы можем этим временем воспользоваться.

Я промолчал в ответ, все еще недовольный изменением обстоятельств.

— Да брось, Киррэл! — фыркнул спутник. — Ты же сам говорил, что не против заработать на этой войне. Так чем грабеж казны магната хуже нападения на школу демонологов? Всего-то и разницы, что здесь невиновных не будет, а денег получится только больше.

— Не вмешивайся, пожалуйста, больше в мои дела, — ответил я. — Ты меня подставляешь, Ченгер, при том делаешь это не в первый раз. А это можно счесть нарушением договора.

— Я всего лишь делаю то, на что у тебя самого смелости не хватает. Так что подотри сопли и поехали, разбогатеем.

Вздохнув, я поднялся на ноги и толкнул дверь, выходя из подвала.

Глава 8

Когда я выбрался из подвала, охранника уже не было. Видимо, решил не попадаться хозяину под руку, если тот подумает, что вина сторожа в случившемся все же есть. Сам владелец заведения нетерпеливо переминался с ноги на ногу, держа руки скрещенными на груди, и бросал в сторону подвала нервные взгляды.

Для неодаренных людей такие мистические события — это не нормально. Их мировоззрение не учитывает подобных ситуаций, ведь с потусторонними тварями должны работать специалисты. А потому ничего удивительного в поведении обитателей постоялого двора и не было.

— Брат Рик? — заметив, что я вышел, хозяин замер, приподняв бровь.

Я знаком показал трактирщику подойти, и когда тот приблизился, осторожно взял его за рукав рубахи.

— Все очень серьезно, — шепотом сообщил я, и собеседник напрягся еще больше. — Там был демон, и сильный. Точнее я не скажу — не мое это, чудовищ искать и уничтожать. Нужны старшие братья, они разберутся.

— Хм, — выдал тот.

— У меня ни сил, ни возможностей с ним справиться нет, — продолжил я, прекрасно видя, что собеседник немного успокаивается. — Сможете, не привлекая внимания, послать кого за братом Крови?

Хозяин решительно кивнул.

— Тогда поступим так, — продолжил я, обводя взглядом двор. — Я сейчас спокойно завтракаю и ухожу с допросом. Вы ждете брата Крови, никого к трупу не подпускаете. Лучше всего — заприте подвал, внутри ничего не трогать. Как прибудут братья, отдадите им свою копию допроса. Я свою тоже передам.

— А демон? — нахмурился владелец, сразу акцентируя разговор на самом для себя важном.

Это для брата Рика, которого я здесь изображаю, подобное должно быть пусть и редкостью, но понятной редкостью. Для хозяина трактира встреча с демоном — это неведомая, а потому наверняка практически необоримая угроза, смертельная опасность, от которой и защиты-то нет.

— Сами по себе они не ходят, — чуть успокаивающим тоном заверил я. — Очевидно, его призвали, чтобы пленник не рассказал чего-то еще. Но демоны очень не любят, когда им приказывают. Так что не удивлюсь, если он специально оставил следы, чтобы мы вышли на мага. В любом случае, чародей не далеко ушел. Для таких вещей нужно оставаться поблизости.

— А есть ли этот маг?.. — нервно дернулся собеседник.

— Если бы демон явился сам, жертв было бы намного больше, — отмахнулся я настолько уверенно, насколько вообще мог.

Хозяин немного подумал над моими словами, после чего кивнул. Его заметно отпустило нервное напряжение, и мужчина, которому не придется бороться со сверхъестественными силами, расслабился.

— Братьям расскажете все, что вам известно, — вернул я его с небес на землю. — И еще…

На улицу из дома вышел работник постоялого двора, и я выждал, пока тот не пройдет мимо. Слуга даже головы не повернул в сторону подвала — его больше занимало ведро с помоями, которые мужик тащил в направлении хлева.

— Маг должен был колдовать поблизости, — сказал я. — Проверьте, все ли постояльцы на месте, и обязательно запишите каждого, кто этой ночью у вас гостил. Вполне может быть, демонолог еще здесь. Это понятно?

Нужно отдать мужику должное, несмотря на то, что ситуация его испугала, самообладания он не потерял. Передо мной вновь был уверенный в себе владелец не самого безопасного бизнеса — собранный, деловой и готовый отстаивать свое, если потребуется.

— Это разумно, — кивнул он, легко соглашаясь с моим доводом. — Отъезд бы его выдал, а так никто и не подумает, если чародей прикидывается купцом. Тварь!..

— Вот-вот, — подтвердил я. — Так что идем в зал. Пора завтракать, а то будет подозрительно, что мы тут торчим. И, хозяин…

— Да, брат Рик?

— Проследите, чтобы охранник ничего не растрепал.

В обеденном зале меня быстро обслужила новая официантка, я не стал особо затягивать с едой. Да и настроения соответствующего не было, так что просто покидал все в топку, да покинул заведение, кивнув хозяину напоследок.

А стоило мне оказаться за воротами, я расслабился и, вздохнув полной грудью, уже спокойно пошел по дороге на юг. Как минимум я посмотрел на быт жителей Аронии и убедился в их лояльности клирикам — одно только уважение, оказанное мне на постоялом дворе, демонстрировало, насколько малы шансы у Крэланда победить нахрапом в войне, а значит — Чернотопью придется уживаться с таким соседом.

Сытый и уверенный в будущем человек не поддержит откат в нищету и слабость. Магнаты душили торговую страну, а братья Райога навели свой кровавый порядок и простолюдины вздохнули с облегчением. С той поддержкой, что они получили в результате, их участие в войне против Крэланда будет иметь успех среди подданных.

Конечно, можно было натравить братьев на магната, заправлявшего налетчиками. Но тогда возник бы закономерный вопрос, почему определить, кто прислал демона, я могу, я расправиться с магом — нет. Так что, напомнив о листах допроса, я передал честь установить причастность богача к демонологии братьям Крови. Уверен, новости окажутся для них такими приятными, что никому и в голову не придет искать брата Рика, писавшего документ. А там я уже исчезну, и никогда не появлюсь снова.

Дождавшись, пока постоялый двор скроется за лесной чащей, я свернул на запад и вломился в кусты. Поел, вздремнул в цивилизованном месте — и хватит.

Ченгер прав, тряхнуть мошну местного олигарха — хороший шанс пополнить казну баронства. Единственное, что меня смущает в этом плане — вряд ли столь деятельный господин хранит наличку на руках. На его месте я бы по максимуму отдалился от денежных потоков, отмывая их через предприятия, которыми магнат владеет. Иначе внезапно свалившееся на голову богатство вызовет закономерный вопрос — откуда монетки?