Я добрался до конца документа и отдал бумагу Куно.

– Итак, господа и дамы, мы с моей дорогой супругой объявили свою волю. Нам хотят объявить войну? Отлично, мы будем воевать!

Посреди зала вспыхнул широкий овал телепорта, гостей разбросало в стороны, и в зал ворвались закованные в светлые доспехи рыцари.

– Убейте их! – закричал Тео, указывая молотом на нас с королевой.

– Вторжение! – прокричали мы с Алиссандрой, одновременно возводя магические щиты.

Ударил гром, из воздуха соткалась яркая молния, ударившая по мне. Бар маны мгновенно опустел, меня отбросило назад. От удара спиной об трон перед глазами потемнело на мгновение, а потом случилось это…

В Неверкоме произошло глобальное событие! Королева Некрополя Алиссандра была убита!

– Не-е-ет! – заорал я, поднимаясь на ноги.

Ее белые волосы растрепались, растеклись светлым морем по черному мрамору ступеней. Платье продырявило от множества полученных ударов. Венец со звоном покатился по камням, оглушительно громко звеня при каждом прыжке.

Я рухнул на колени перед поверженной королевой и подхватил ее окончательно мертвое тело. Перед глазами появились белоснежные рыцарские сапоги, и я поднял взгляд на их обладателя.

– Ты! – зашипел я, не помня себя от ярости.

– Я! – ответил мне Тео, и обрушил молот мне на голову.

До воскрешения… 3… 2… 1…

Вы были воскрешены. Неверком ждет!

Глава 1

– Вы король, ваше величество, вам нельзя…

Я вскинул ладонь, призывая Манфреда замолчать. Члены малого совета Некрополя, собравшиеся в моем кабинете, молча переглядывались между собой. И, похоже, не до всех еще дошло, чего я на самом деле хочу.

Постучав пальцами по столешнице, я снова обернулся к управляющему.

– Скажи мне, Куно, кто я? – негромко произнес я.

– Король, – после короткой заминки повторил Манфред.

– Это так? – я медленно обвел собравшихся взглядом. – Вы тоже считаете меня своим королем?

– Разумеется, ваше величество, – с легким поклоном ответил лорд-канцлер.

– Ты король, Макс, – подтвердил Маркус, лидер крафтеров Некрополя.

– Корона у тебя, – вставил слово мейстер Бурк, уже год удерживающий второй по значимости пакет акций фабричного производства.

Я смотрел на них, подтверждающих мое право на власть. Один за другим игроки и НПС повторяли, что корону здесь ношу именно я. Но это не тот ответ, которого я ждал.

– Ты вдовец, – произнесла Натт, откинувшись в своем кресле.

Я перевел взгляд на архижрицу, с моей легкой руки ставшей принцессой страны мертвых. Некромантка не отвела взгляда, пристально глядя на мой костлявый череп. Наоборот ее темно-карие глаза светились вызовом.

– Повтори для остальных, – спокойно велел я, шевельнув пальцем.

– Ты вдовец, Макс, – пожала плечами она. – И нам нужно сделать так, чтобы этот новый статус принес выгоду для всего Некрополя.

– Брак? – тут же подключился Михаэль, в свое время собаку съевший на интригах аристократов.

– Во всем Неверкоме не найдется достойной невесты, – покачал головой Манфред, вынимая из-за пазухи очередной свой блокнот. – Я уже прошелся по списку, – Куно оторвался от бумаг и обвел советников взглядом. – На данный момент нет ни одной достойной кандидатуры. Да и настроения…

Я хмыкнул.

– И даже присутствующая здесь принцесса тебя не устраивает? – погладив сидящего у меня в ногах Пантора по загривку, спросил я.

Натт бросила на меня злой взгляд, но тут же отвернулась.

– Что с настроениями, дорогой Манфред? – зашла с другой стороны некромантка.

– Подданные хотят мстить, ваше высочество, – сходу заявил Михаэль, не давая моему управляющему ответить. – Королеву любили все. Она была нашим символом, Алиссандра едва ли не стала для многих Богом-Покровителем. Сколько мероприятий, построек, заданий… Всего и не упомнишь! А теперь ее подданные хотят мести.

– Я слышал, собираются карательные отряды, – отломив от грозди сочную виноградину, негромко произнес Нелль, бывший глава «Восставших», а теперь полноправный владелец единственной в Неверкоме сети борделей. – Даже меня позвали по старой памяти.

– Подробнее, – слегка качнул головой я.

Нелль не растерялся. Только его клочковатая борода чуть встопорщилась. Юнец хоть и дорвался до власти, а повзрослеть никак не мог.

– Все просто. Ходят слухи, что наш король, – он махнул на меня рукой и громко раскусил крепкими зубами сочную виноградину, – засиделся на троне. Говорят, ты забыл, Макс, с какого конца за свою косу браться…

Я задумчиво погладил скулу костяшками пальцев.

– Интересно, кто этот весьма проницательный парень? – как бы невзначай произнес я.

– А то ты его не знаешь, – воскликнул держатель борделя. – Это один из наших общих знакомых. Помнишь, ты еще газы у него заказывал? Так вот, он у меня тоже кое-какие смеси поставляет…

– Не говори, что додумался торговать этой синтетической дрянью! – всплеснула руками Натт. – Я же тебя просила!

Нелль развел руками и улыбнулся, словно не при делах.

– Ты что, принцесса, у меня только чистейшие афродизиаки! – изобразив обиду, ответил Нелль. – Тебе стоит попробовать, глядишь, добрее станешь!

Некромантка набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться гневной тирадой, но я ударил ладонью по столешнице, прерывая грозивший начаться спор.

– Значит, Евгеникс собирает отряды? – вернулся я к главной теме беседы.

– Пока Некрополь был в трауре положенную тобой неделю, он частенько заглядывал ко мне со своими близняшками. Я-то все думал, зачем в бордель со своими шлюхами? Это ведь как в бар тащить свою выпивку, – Нелль широко улыбнулся, но под моим взглядом стушевался и заговорил по существу. – Мои девочки донесли, что наш чумной доктор не только мешает веселые порошки, но и очень активно рекрутирует народ в глубокий рейд за границу Некрополя.

Я молчал, переваривая сказанное. Евгеникс пришел в игру месяца через три после моей коронации. Как потом оказалось, парень был основным консультантом при создании класса чумного доктора. Так что неудивительно, что уже через месяц о нем знали все.

В Неверкоме, если ты не выучил рецепта системными методами, новое создать нельзя. Ни один алхимик не сварит вам бомбу, если в его книге не будет формулы, например, нитроглицерина. А чумные доктора могли, и делали это достаточно успешно. По крайней мере, так считалось до тех пор, пока в Мидиане не появился Евгеникс.

И вот он, профессиональный генетик, работающий в центре модификации и генной инженерии, действительно творил чудеса. К концу второго месяца Евгеникс получил от меня очень сочный заказ. Деньги ему были не нужны, парень сыпал золотом сам, благо трудовая занятость в реальном мире позволяла, так что работал он исключительно ради собственного морального удовольствия.

– Хорошо, – наконец, выдохнул я. – Что-то еще?

– Нужно проработать стратегию поведения, ваше величество, – отозвался Михаэль. – И найти виновных, кто продал светлым камень телепорта прямо в тронный зал!

Остальные поддержали его нестройным гулом.

– Копайте, лорд-канцлер, – согласился я, – даю вам на это свое монаршее дозволение. Нужны будут средства – обращайтесь. Если понадобится, подключите Теневую гильдию, они нам крепко должны с того восстания на территории Порядка.

Михаэль коротко кивнул, и слово взял мейстер Бурк.

– Меня одного больше чем даже сам факт предательства волнует, как им удалось убить королеву одним ударом? – заявил дворф, раскуривая трубку.

– Божественный артефакт? – предположил Нелль, продолжая поедать виноград.

– Я бы почувствовала, – покачала головой Натт, бросив на меня короткий взгляд. – Наши Боги хоть и ушли, но кое-что все же осталось…

– Думаю, мы все знаем, что это было, – сцепив пальцы в замок, заявил Маркус.

Советники как один обернулись к главе крафтеров.

– Оружие с архипелага Вульфа.