– Я над всеми смертными люблю потешаться, не думай, что ты особенный. – Да уж, я заметил, – сжав руку в кулак, кивнул я. – И что, какая меня ждет награда? Она склонила голову набок, словно прислушиваясь. Глаза Богини залило мраком, улыбка стерлась с лица, а весь облик растерял веселость. – Ты переступил черту, некромант. Заставил другого испытывать нечеловеческие муки, спилил зубы, – из ее уст это звучало, как комплимент. – Я вижу и чувствую твою злобу, но это лишь начало. – Начало чего? – Обращения, – пожала плечами Кали. – Ты не обычен, некромант, я вижу, как в тебе борются множество сущностей. И, когда одна занимает место, остальные стараются ее сместить. Ты – интересный, заурядный, но интересный. – И во что же я должен обратиться? – Я не знаю, это ведь твоя дорога. Но так как ты хочешь награды – вот тебе награда, – она в мгновенье ока оказалась передо мной и зашептала на ухо, прижавшись теплой щекой к моей. – Предатель рядом с тобой, он убьет тебя, некромант. И, если хочешь выжить – стань другим, перешагни черту, избавься от лишнего, отбрось шелуху, стань настоящим воплощением Жнеца! Вспыхнул свет, я снова посреди заполненного игроками храмового зала. Проморгавшись, я потащил из сумки третье сердце. Что она имела в виду? Вот уж точно, самая безумная богиня в пантеоне. Хотя, подумал я, укладывая сердце на алтарь, Эрешкигаль предупредила о Натт. Значит ли, что некромантка попытается меня убить? – Анубис. Бог Мертвых возник на месте поверженной статуи, сжимая свои серпы. – Время уходит, некромант, поторопись, – объявил он, протягивая мне лезвие оружия. – Навыки или коса? – Навыки, – кивнул я, не раздумывая. Анубис ударил по гримуару и тут же растворился в воздухе. Итак, последний Бог, последний алтарь – и в Карнат, благо с поддержкой всего пантеона мне нет нужды самому закупаться телепортами – можно просто потребовать. – Мор. Скелет в черной накидке тут же установил песочные часы на алтарь. – Что-то ты долго, Жнец. – Уж прости, хотел с тобой поговорить последним, – пожал я плечами. – У нас нет времени на разговоры. Потом, когда выполнишь наше задание, у тебя будет сколько угодно времени, но не сейчас. Я кивнул, разводя руками. – Что-нибудь дашь мне особенное? Умертвие кивнул и, отложив косу, бросил на камень свой гримуар. – Выбирай, но быстро. – У Богов тоже началась своя маленькая война? – Нечто вроде того, некромант. Не испытывай мое терпение, иначе я откажу тебе в поощрении. – Всего один вопрос, Мор, – я поспешно распахнул черную книгу. – Ты знаешь, кому сколько отмерено до смерти, верно? – Это твой вопрос? – череп приблизился к моему лицу. – Нет. Я хочу знать, сколько осталось мне. Гримуар Бога Смерти с грохотом захлопнулся, костлявая рука стащила его с алтаря. Следом исчезли часы. Мор отклонился и, подхватив косу, исчез. – Ты умрешь через неделю, Жнец.
Глава 17
Карнат встретил нас уже привычным зеленоватым туманом и шумом боя. Дорвавшиеся до беззащитного города имперцы успели насесть на площадь перед храмом. Да только просчитались – воины лорда Норберта встретили солдат во всеоружии.
Мой рейд, не теряя времени, включился в бойню, и за считанные минуты игроки уже выстроили очередь к НПС-торговцам, сливая лут и затаривая сумки расходниками. Я же покатал в руке камень портала и, убрав его в сумку, связался с остальными командирами.
– Доложите обстановку, – приказал, опускаясь на задницу у обелиска воскрешения.
– Все очень плохо, Макс, тут, похоже, вся Империя пришла, еще и Дангар со своими ублюдками, – рыкнул Армстронг, видимо, в пылу сражения.
– Понял, идем на сближение. Дангара множить на ноль при каждом удобном случае, – я поднялся на ноги. – Рейд, слушай команду, всем подготовиться – последний бой за город. Там очень жарко, никакой экономии, берем с собой все, что можно, и атакуем всем, что есть. Никаких запасов на черный день – если победим, весь город будет наш!
Еще три минуты – и мы потекли в сторону восточных ворот. По пути нам дважды пришлось давить имперцев на узких улочках старого города. И еще трижды – отступать под огнем с крыш захваченных домов. Приноровившись, стали запускать по убийце в инвизе в каждым дом.
По дороге к воротам к нам успели присоединится еще несколько десятков игроков – кто после смерти на воротах, кто из вольного плавания.
Я обвел взглядом свое воинство, дорезавшее последних попавшихся на пути имперцев. Все вокруг, кажется, были довольны развитием событий – как же, не только в таком ивенте поучаствовали, но и соседний пантеон прижали на пару алтарей.
Старательно отгоняя мысли о словах Богинь, направил армию вперед. До ворот остался квартал и я не ожидал серьезного сопротивления. Некстати вспомнились демоны Бездны. Мало ли, могут прорваться и здесь, если Гай подсуетится – а он точно подсуетится – вылезут прямо у нас под ногами, и чем я тогда буду их валить?
Нет, разумеется, имея под рукой полторы тысячи голов – мы отобьемся, но не станет ли это такой же бойней как тогда у «Воинства Зверя» на кладбище Тароса?
– Засада! – вскрикнул один из убийц, вылетая из окна с простреленной грудиной.
Странно, что Империя не использует магов в бою. Почему стрелки и воины есть, а маги – нет? Или они у принца на особом счету и не желают участвовать пушечным мясом на потеху Его Императорскому Величеству?
Выбив засевших в здании солдат, почти без потерь вышли на площадь у восточных ворот. Здесь кипел самый настоящий ад. Игроки со стороны Дангара командовали армией из шестисотых имперцев.
И, пускай по правилам механики, это было не очень серьезно, но количество в несколько тысяч НПС, прорывающихся в Карнат – внушало уважение.
Четыре тысячи игроков, ощетинившись мечами, ружьями и магией, старательно уничтожали солдат, но те продолжали входить в ворота из множества стационарных порталов. Вопрос с магами отпал сам собой – чтобы держать такой переход нужно очень много маны.
– Лестер – левый фланг, Армстронг – центр, Натт – с тебя левый фланг. Стойте насмерть.
– А ты? – отозвалась некромантка.
– Я иду на аудиенцию к принцу, – усмехнулся, поднимая руку. – Рейд, наша цель – на той стороне порталов. У них там респ, это последний удар, будьте готовы, нас встретят очень жарко.
Я двинулся вместе с остальными. Армия скелетов, перемежающаяся игроками надвинулась на легионы Империи, с натугой, стонами и предсмертными криками, но втаптывая солдат принца в мостовую.
Дангар и его прихвостни тоже не спали – нас встретили не только клинками и свинцом, но и магией. Били колдуны конта по площадям, кося и своих, и чужих, но мы продолжали продавливать оборону ворот шаг за шагом.
Площадь была завалена трупами, я оскальзывался на крови и валяющихся телах, уже даже не думая о том, чтобы поднять новых скелетов – маги Дангара не дремали, вырезая в первую очередь костяных слуг.
Зато остальные некроманты знали свое дело – то тут, то там возникал здоровенный кадавр, с рыком разбрасывающий сразу десяток противников. Но и они держались недолго. Слаженные действия имперцев и игроков быстро отправляли гомункулов на тот свет.
Из всего рейда у меня осталось меньше половины, а до порталов еще с сотню метров! Впереди все залило огнем – и маги, и мортиры собирали свою жатву, а мы хоть и разменивали одного за сотню, все равно проигрывали. Не знаю, сколько людей состоит в армии Таракула, но таким темпом нас попросту перерубят в капусту.
– Ба-Бам! – новый залп пушек разнес линию танков Лестера.
В просвет сразу же хлынули имперцы, уже без всякого строя – просто наваливаясь толпой на ряды игроков. По всему полю вспыхивали порталы – успевшие улететь на перерождение игроки с ходу прыгали в битву, едва успев отрегенить здоровье и ману.
Все происходящее смешалось в кашу. Я уже не разбирал, где свои, где чужие, что вообще происходит. По ушам бил грохот металла, крики раненых и умирающих. Размахивая Милосердием и сливая ману на черепа, просто рубился с теми, кто пер навстречу, рассудив, что вряд ли свои побегут.