– Верно, и охота начнется с новой силой. Убить жреца чужого Бога – это один из самых лучших способов расположить к себе весь пантеон и получить божественные дары. Кроме того, тебя по-прежнему ищут на светлых землях. Я задумался, убирая книгу в рюкзак. Конечно, это разумное предложение – смогу вернуться в тот же Тарос, сесть на дирижабль, долететь до Артры среди толпы таких же нубов. А уже из Артры лететь в Карнат. Вот только сейчас, когда все ищут Жнеца – соваться в осиное гнездо самоубийство. Да, технически убить меня сможет только Гай, но зачем искушать судьбу? Опять же – я не могу прекратить бой – обязан драться насмерть, а этот телепорт… – Если я покину бой таким образом, я нарушу завет, верно? – Для перехода ты не можешь быть в бою. На активацию потребуется минута, в течение которой нельзя терять концентрацию. Если собьешься – души будут потрачены, а тебя вероятнее всего покалечит. К примеру, к алтарю телепортируются ноги или голова – зависит от твоей удачи. Ну да, Удача у меня на единичке. Значит, решено. – Я согласен. – Ты уверен? – Ну, если ты не можешь подарить мне инвиз или хотя бы скрывающий мою Тьму артефакт – меня, так или иначе, найдут. Сейчас каждый темный на светлой земле под подозрением, так что телепорт мне пригодится. А минуту на него я уж придумаю, как выиграть. – Ты хочешь стать безликим? – Бог Смерти красноречиво повернулся к часам – песок почти ссыпался. – Чтобы другие игроки не знали, что я темный? А что, так можно? – В следующий раз, – он взмахнул косой и исчез, а по небу прокатился раскат чудовищного грома. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Мор, Бог Смерти заполучил нового Жнеца. Боги Порядка объявляют охоту на приверженца Смерти. Каждый, кто желает получить божественную награду должен принести голову Жнеца на алтарь любому Богу пантеона Порядка. – Лихо, – присвистнул я, читая сообщение. – Хорошо хоть имя не сказали. И тут же прогрохотало снова. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Спаситель, Бог Света заполучил нового Мессию. Боги Хаоса объявляют охоту на приверженца Света. Каждый, кто желает получить божественную награду должен принести голову Мессии на алтарь любому Богу пантеона Хаоса. – Вот это новости! – прошептал я. – Круто, Тео, круто начал. Итак, в игре двое из трех. Интересно, чего тянет Гай? Неужели решил подождать, пока мы развяжем войну? А ему останется добить победителя – хорошая идея. Посмотрим, удастся ли «Инквизитору»… Мысль оборвал новый раскат грома. Да что такое-то, как завертелось все. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Мессия Света объявил о расколе пантеона Порядка! Боги Света и Боги Порядка призывают своих последователей на войну! Да ты времени не теряешь, Теодор! Таким темпом еще и алтарей раньше нагребешь. Впрочем, пора поторопиться – мне тоже не помешает больше светиться на всех экранах страны. А пока что я уступаю его величеству Мессии. Тьфу, сколько пафоса у этих светлых! Наскоро сжевал кусок мяса и достал карту. Итак, до ближайшего алтаря, судя по всему, идти около суток. И то, если топать прямо. Но настоящие герои всегда идут в обход, так что это полтора дня на дорогу к северу. И я снова удаляюсь от Карната. Проклятый город, надо было с него стартовать. Свернув карту, оглядел все это время стоявших на страже скелетов и махнул им рукой. Макс, Макс, Макс, ты скоро с ума сойдешь – сам с марионетками здороваешься, сам за них и отвечаешь. К счастью, спустя минут десять ходьбы по буреломам, в которых местами пришлось прорубать коридоры саблями скелетов, наткнулся на удобную тропинку. Что ж, на ловца и зверь бежит – она как раз двигалась в нужном направлении, так что я организовал строй и под почетным караулом двинулся вперед. Итак, я получил телепорт. Безумно дорогой, но многое в будущем облегчающий. С учетом как быстро растет потребность гримуара в душах – в скором времени настанет момент, когда плюс-минус тысяча душ будет считаться сущими копейками. Брать усиление навыков здесь и сейчас, когда у меня есть гора свободных алтарей – просто расточительство. Тропинка вильнула на запад, и я решил проверить, куда она ведет. Особо торопиться смысла нет. Хотя и забрасывать путь к алтарю не собираюсь, разведку провести просто жизненно необходимо. Выстроив скелетов цепочкой, чтобы самый первый оказался в двухстах метрах от моей тушки, продолжил путь на запад. Очень скоро деревья раздвинулись, образуя поляну, посреди которой стоял ветхий дом с несколькими пристройками. Заинтригованный, отправил скелетов встать вокруг небольшого хутора, ожидая, что хозяева появятся – по крайней мере, свиней в хлеву слышно прекрасно.

Вот только жильцов не наблюдалось – в грязи, растекшейся из-под амбара, не было следов ног. Да и сама ферма больше походила на заброшенную. Памятуя о вездесущем предательстве светлых, осторожно выдвинул скелетов вперед. Реакция прошла незамедлительно – из главного здания выметнулись шахаты двадцатого уровня. Угрожающе шипя, они двинулись на моих слуг, но я тут же отозвал бойцов обратно. С этими тварями уже сталкивался, не думаю, что стоит затевать бой. Стоило выйти из аггрозоны, духи снова скрылись в доме, откуда тут же раздались дикие крики. И не поймешь, кто кричит – мужчина, женщина, ребенок – настолько нечеловеческий голос, переполненный ужасом. Прогуливаясь по лесу, вы набрели на странный хутор. Судя по всему, хозяева одержимы – шахаты охраняют свою жертву. Решитесь ли вы бросить вызов потусторонним духам и отправить их в Бездну, из которой они вышли? Принять? Да/Нет. Бездна? То есть, и Аурика была одержима ею. Но раз Бездна проникает в Неверком вот так запросто… – Макс! Макс! Макс! – я и не заметил, когда взял кинжал в руки. – Освободи нас! Освободи! Перевел взгляд на Зов Бездны. Вы можете освободить шахатов, выпустив их в мир Неверкома. Для этого вам придется пожертвовать одержимым во имя Бездны. Принять? Да/Нет. Любопытно. Что-то изменилось – теперь могу получать задания Бездны? Еще бы знать, что за награда будет. Перед глазами мелькнул край черной накидки. – Да не ревнуй, Мор, не собираюсь Бездну выпускать, – вставив кинжал в ножны, прошептал я. – Но интересно же! Проведя еще три попытки приблизиться, нашел границу аггрозоны и уселся в кустах. Итак, чем мы убивали шахатов в прошлый раз? Хорошо сработал «Дух костей» и «Щит». Теперь попробуем разобраться с ними скелетами? Проверив бутыльки на поясе, кастанул «Костяную броню». В этот раз никаких вращающихся сфер с мусором – на мне и правда наросла броня – точь-в-точь как на призванных бойцах. Здорово, пускай сан Жнеца и выдает с головой, нужно признать, визуально он круто меняет игру. Погладив наплечник с длинными шипами и довольно цокнув языком, вооружился Милосердием и двинулся вперед. Посмотрим, на что я теперь способен.

Глава 2

Шахаты совершенно не обращали внимания на скелетов. Воины впустую махали мечами, будто не видели противника – ни сообщений о промахе, ничего. Бойцы попросту месили лезвиями воздух.

Зато духи летали вокруг меня, стеная и протягивая руки, несколько прозрачно-серых фигур, кажется, рыдали. Их голоса звучали из кинжала, умоляя освободить.

Решив разобраться с этим вопросом позже, потянул за дверную ручку. С оглушительным скрипом рассохшаяся преграда сместилась в сторону буквально на пару миллиметров. Пришлось убрать косу и попробовать открыть проход двумя руками. Натужно вопя, дверь-таки зашевелилась, что-то хрустнуло, и тяжелая конструкция оказалась вырвана, едва меня не придавив.

Отлично, начнем знакомство с хозяевами хутора с порчи имущества. Прислонив дверь к стене, я вошел в темное помещение.

Наверное, когда-то здесь было красиво – покрытые паутиной пыли сени, занавешенные посеревшими тряпками резные окна, выжженная вычурная вязь украшения на круглых бревнах. В стенах выступала пакля, обросшая пылью.

Борясь с желанием чихнуть, двинулся вперед. Если уж шахаты не нападают – опасаться нечего. Если вспоминать Аурику, впереди меня ждет метающийся в горячке бреда человек.