Так что, остановился на призыве 60 бойцов и максимально поднятой Ловкостью с Интеллектом в базе. Остальные очки вложил в Силу, Ловкость и Удачу на шмоте. В итоге теперь мои скелеты должны носить кожаные безрукавки, рубахи, сабли, холщовые штаны и кожаные сапоги.

После подготовки обновленного заклятья «Призыва нежити», я повторил фокус с чернокнижниками. Этим я снял все ради Интеллекта для урона и Удачи для вероятности, критических попаданий. Конечно, хлипкое здоровье будет идти им во вред, но пол миллиона маны и встроенное в гримуар заклятье «Щита» должно немного сбалансировать перекос. И, естественно, их количество тоже снизилось. До 12 магов.

Итого моя армия в 619 бойцов и 123 мага сузилась в десять раз. Но и это еще не все, ведь прежде чем призывать новых слуг, нужно закрепить формулу через успешное применение конструктора архимага. И вот здесь у меня были проблемы.

Шли третьи сутки попыток, и ни одна из них до сих пор не завершилась удачей. Срывы при наполнении рисунка маной, изначально неправильное начертание сложной фигуры, отсутствие дополнительных ресурсов, повышающих шанс удачно создать новое заклинание — все это дурно сказывалось на моем и без того не слишком хорошем настроении.

А еще заставляло раз за разом вспоминать Тиамат. Воистину, упорства девчонке не занимать. Если даже я, искусственный интеллект, совершаю ошибки, методом проб и ошибок совершенствуя свой арсенал, каково простому человеку с этим справляться?

Заклинание «Призыв нежити, II» успешно создано и добавлено в гримуар.

— Ну, наконец-то! — выдохнул я, устало опускаясь на землю.

Пентаграмма вспыхнула, свечение мигнуло в последний раз и, обратившись в черные искры, впиталось в мою книгу.

Выжатый досуха бар маны медленно пошел от 0 к максимуму. Через пару минут можно будет повторять опыт с призывом скелета-мага. Но, видят Боги, если и тут меня постигнет та же участь, я брошу нахрен.

С другой стороны, я же практически все ошибки исключил. Да, у этого заклинания немного иначе устроена структура, но общие принципы я вижу, правки в изначальные параметры внес. Так что хотя бы фигура будет начерчена правильно.

Тиамат огрехи на глаз определяет, что говорит о серьезном опыте. Так, значит, и я смогу постичь это искусство. Раз уж девчонка справилась, вершине технической цивилизации в моем лице тем более стыдно будет провалиться.

Дождавшись, когда мана восполнится, приступ к начертанию. Возможно, используй я профильные предметы, эффект был бы лучше. Но, увы, почему-то никто не догадался запрятать на этом острове алхимическую лавку. Так что чертил я угольком, что, разумеется, накладывало повышенный эффект на неудачу. С другой стороны, мне и пожаловаться, вроде бы, не на что: после детального разбора «Призыва нежити» и вычленения допущенных ошибок, теперь при взгляде на страницы гримуара, я мог заранее отметить, что и как нужно делать, чтобы не оплошать при начертании. Рисунки словно оживали, подсвеченные в проблемных местах. И, черт возьми, как могу улучшить эти заклинания, не изменяя их!

Все, кроме «Рокировки». Считается, заклятья вне категорий создаются только в обмен на жизнь самого архимага. И если магам Смерти это могло бы сойти с рук по пути превращения в лича, остальным так не повезет. Высший полет вдохновения, наимощнейший душевный порыв, и эти заклятья не только рождаются раз в сотню лет, но и являются монолитными — высеченные самой силой. Ни черточки в них не исправишь, ибо это квинтэссенция самой магии твоего аспекта.

Заклинание «Призыв скелета-мага. II» успешно создано и добавлено в гримуар.

С первого раза, надо же. Так, глядишь, действительно стану считать себя великим колдуном.

От удовлетворения собственным успехом меня отвлек рокот. Прислушавшись, я поднялся на ноги и, щелчком пальцев наложив на себя «Щит», всмотрелся в подступающие сумерки.

Рокот приближался со стороны противоположной месту моему появления. Наш остров был достаточно большим, и до конца я его исследовать не стал, предпочтя сперва изменить своих мертвецов, чтобы быть готовым к схваткам. Сюрпризы никому не нужного острова прекрасно могли меня дождаться.

Рокот приближался, теперь можно было понять, что это барабанный бой. В черепе сразу же возникли ассоциации с африканскими праздниками, как наяву увидел полуголых аборигенов в юбках из тростника и с костяными масками на лицах.

Чтобы подняться на вершину горы, мне понадобилось несколько «Бликов». Глядя с высоты на противоположный берег, я хмыкнул.

Высокие костры освещали песок, на котором били ладонями по там-тамам чернокожие великаны. Размерами они достигали двух с половиной метров. Вместо травы вокруг поясов болтались короткошерстные шкуры. Аборигены, дружно притоптывая, предавались танцам под рваный бой барабанов.

Такие же высокие и мощные женщины, задирая головы с заплетенными в тугие косы черными волосами, пели без слов.

Исходя из того, что встреченные нами моряки, рожденные на архипелаге Вульфа, не отличались ростом или мощностью, я решил, что это не простое племя. Однако соваться к ним сразу не стал. Сперва хотелось получше изучить их. Нутро подсказывало, что для игнорирования острова должна быть веская причина, учитывая, насколько сильны пираты. И, подозреваю, я смотрю прямо на нее.

Праздник внизу продолжался. Выстроившись кругами, великаны замедлили танец и положили руки друг другу на плечи. Рокот барабанов заметно взбодрился, даже я, стоя в паре сотен метров от танцоров, ощутил небольшой прилив сил, неосознанно начав притоптывать в такт этому бою.

Пламя костров взметнулось на добрый метр, освещая весь берег разом. И теперь я с уверенностью мог сказать, что великаны точно никакие не люди.

Орки. Чернокожие, накачанные орки танцевали на берегу всеми забытого острова.

В Неверкоме для каждой расы была своя предыстория, свои квесты и своя, по сути, игра: от маленьких сюжетных линий по квестам, до широких веток социального развития. Я никогда особо не вдавался в подробности игры за иные расы, но сейчас не мог вспомнить, досталась ли оркам на материке своя линейка сюжета.

Впрочем, это ничего не меняет. Есть у них сюжет или нет его, сейчас мне предстоит решить как действовать дальше. Не похоже, что у здешних орков есть проблемы с обеспечением: при очередной вспышке костров я разглядел длинные столы, буквально заваленные едой и кувшинами. Сомневаюсь, что в этих глиняных емкостях простая пресная вода. Вывод? Либо орки стали виноделами, либо к острову все же кто-то пристает. Не исключено, что губернатор просто не в курсе реальных дел, происходящих на вверенной ему территории.

На своих двоих аккуратно спуститься, чтобы в процессе не сломать себе шею, здесь было нельзя, склон слишком крут. Так что я вновь применил «Блик», перемещаясь к россыпи камней, за которыми можно было спрятаться самому, и при этом видеть происходящее внизу. Под ногами зашаталась пара булыжников, но вниз они не покатились. Впрочем, от барабанов шел такой грохот, что вряд ли бы даже пушечную канонаду заметили.

Отсюда я уже мог разглядеть имена скачущих в танце неписей. Каким-то особым колоритом они не отличались, ровно те же ники можно было запросто встретить и на материке. Что те, что эти носят на себе какие-то обноски. Так что сосредоточился на предметах, хоть что-то говорящих о своих владельцах.

Пришлось подбираться еще ближе, зато смог лицезреть убранное на время праздника оружие. Ятаганы, двуручные молоты, клевцы, обитые железом дубины и топоры — вот и все разнообразие вооружения племени чернокожих орков. Сами предметы требовали от 50 до 200 уровня и, в принципе, не отличались разнообразием. Значит, либо делаются по одному образцу и приняты за стандарт, либо у них недостаточно прокачаны кузнечные навыки — на материке подобный ширпотреб клепает практически любой средний оружейник.

Предположив, что и хозяева соответствуют по уровню своему оружию, я заметно успокоился. От таких противников я отобьюсь, пусть и не с легкостью, но все же и не слишком напрягаясь. Пять десятков женщин и мужчин, в стороне танцуют дети — ничего сверхсложного не предвидится, а потому можно явить себя местным аборигенам, не опасаясь, что возникнут проблемы.