— Готовы? — спросил я, используя канал королевства.

— Бей!

Залп из «Духов Костей» устремился к защитникам форта, сопровождаемый вспышками некроэнергии, запущенными моими магами. Слаженный расстрел опустошил стены укрепления, и бойцы «Пантеона» как муравьи полезли на стены, едва не взбегая по отвесной стене.

«Блик». Оказавшись на верхушке стены, я сосредоточился на щите. Безднопоклонники, заметившие меня, сконцентрировали огонь на вражеском короле, мне же оставалось только смотреть, чтобы полоска маны не обнулилась до конца. Попутно я поднял восставших из нескольких павших воинов, не разбирая, где были свои, а где — чужие. Труп есть труп, и пока я его повелитель — он будет одинаково бить любых врагов в зоне видимости.

— Убейте его! — распорядился кто-то из переродившихся прямо в центре форта игроков.

Ворота укрепления лопнули, разлетаясь во все стороны шрапнелью щепок и покореженного металла. Часть уже изрядно пораненных защитников порвало на куски, но они тут же возродились на том же месте, где и стояли. Вспыхнули порталы — на помощь собратьям неслись новые участники.

Воздев руки к небу, я выждал несколько секунд, когда пришедшие сосредоточатся на мне и обрушил на весь форт «Полог». Серый туман облек постройки, выметая магию с обеих воюющих сторон. Но это уже было не важно — через выбитые ворота втекала созданная мной нежить.

— Убить их всех! — распорядился я, бросая несколько камней перехода в центр развернувшейся бойни.

Порталы вспыхнули, выпуская из себя несколько сотен игроков 100-го уровня. Этот трюк я подсмотрел у Гая. Ведь не так уж и страшно потерять голых игроков, специально раздетых для такого случая. Да и они сами не прочь сдохнуть пару лишних раз, успев схватить выпавший с убитого предмет, превышающий максимальную заточку в Неверкоме. Опять же — фракции смерти нужны трупы, и я их только что принес.

В небе прогремело сообщение администрации, и пришедшее мясо воодушевилось еще больше. Теперь им не только перепадал трофейный и халявный шмот, но повышенный опыт, если удастся хоть кого-то зацеить.

Битва в городе Аль ’ Арзас достигла статуса эпической. Все участники получат двойной опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своей фракции!

— По моей команде, — продолжая говорить в канал королевства, приказал я, — поднять нежить!

Выждав, когда мясорубка начнет приобретать формат избиения, когда только что возродившихся игроков сразу же пускают под нож, я отменил работу «Полога».

— Сейчас!

Мгновенно среагировавшие некроманты и чернокнижники использовали наваленные мясом и погибшими с обеих сторон тела для своих заклинаний. Лопающиеся во взрывах тела распространяли яд, поднимающаяся нежить самых разных уровней давила обороняющихся, тут же распадаясь в прах. Но мы давили, давили.

— Газ! — предупредила Натт, заметив расползающуюся по заваленной трупами земле дрянь.

— Отступаем! — снова приказал я, спеша поднять как можно больше скелетов. — Прикрыть отход трупами!

Их задача не столько выиграть время, сколько не дать безднопоклонникам беспрепятственно покинуть обреченный форт. И пускай здесь только пара десятков некромантов чего-то да стоила, но и самые слабые мертвецы успевали внести свою лепту.

— Макс! — позвала за собой Натт, спрыгивая со стены, но я не последовал за жрицей, оставшись стоять на стене.

— Беги, — велел я, поднимая посох над головой.

Небо над нами лопнуло с грохотом.

Битва в городе Аль ’ Арзас достигла статуса мифической. Все участники получат учетверенный опыт, а победители будут награждены знаками почета, навсегда вписав свое имя в историю Неверкома. Торопитесь присоединиться на стороне своей фракции!

Сброшенный «Полог» пропустил пытавшихся прорваться в форт безднопоклонников, а разные командиры, не успев среагировать на активацию «Яда Бездны», повели своих подчиненных на убой. И я остался здесь только для того, чтобы закрепить этот успех.

Конец посоха ударил в плиты пола, и новый «Полог» воцарился над фортом, отрезая набежавшим игрокам путь обратно через порталы. Вот и все, теперь осталось лишь продержаться, но лучше — помочь им скорее передохнуть. Горстью вытащив из сумки пробирки с газом, я широким жестом забросил их в толпу у моих ног.

Охраняющие меня мертвецы посыпались один за другим — озверевшие, как загнанные в угол крысы, игроки Бездны ринулись на меня.

— Натт, окружай форт!

Оружие массового поражения, появившееся в Неверкоме с моей легкой руки, выжигало запертых внутри форта игроков Бездны, рушило поднятую нежить, разъедало прокачанное контрабандными кристаллами обмундирование. И пускай это только капля в море, но сегодня мы серьезно ослабили воинство Гая Аврелия.

Я бы даже наверняка умудрился выжить в этой бойне, если бы какой-то умник не бросил мне в лицо склянку с этой отравой. А так мне пришлось падать спиной вперед, ведь из-за работающего «Полога» я не мог спастись «Бликом».

До воскрешения... 3... 2...

Чернота небытия исчезла, и я обнаружил себя сияющим черным огнем — случившийся рядом колдун походя вернул меня к жизни. Однако битва была завершена, и форт, разъеденный изнутри газом «Яда Бездны» зашатался. Здоровенные каменные блоки вздрогнули в последний раз и посыпались наземь, вздымая целые барханы песка и пыли. Вся эта взвесь ударила в землю и устремилась в стороны, погребая оказавшихся слишком близко к стенам игроков. Кто-то успел отчаянно выругаться, глотая пыль, кто-то погиб молча.

Обновив щиты, я выдержал последний удар, хотя меня и потрепало волной воздуха. В черепе несколько раз поменялись местами небо и земля, но, собрав несколько незначительных дебаффов, я все же смог подняться на ноги и осмотреться. От форта осталось одно выжженное пятно.

Отметив, что опыта за такую мифическую битву мне упало совсем немного, даже полоска прогресса не сместилась, я оценил оставшийся контингент войск. Да уж, погибнуть, когда победа у тебя уже в карман — это просто эпическое невезение. Однако даже уцелевшие три сотни членов «Пантеона Смерти» — это все еще сила, с которой стоит считаться.

— Запомните этот момент, — проговорила Натт, отряхивая свое черное одеяние от набившегося в складки просторной мантии песка. — Больше такого вы никогда не увидите.

— Это точно, — кивком подтвердил я, глотая банку с маной. — Теперь Гай консолидирует свои силы в одном клане.

— Нам станет проще с ним бороться, — заметила архижрица.

— Нисколько. Это лишь один форт, Натт. Не стоит надеяться, что пойманные один раз на ошибке в координации действий, игроки Бездны не проанализируют их и не исключат повторения. С этого момента сражения станут злее и жестче.

— Как помочь? — с готовностью поинтересовалась она.

Я оглянулся. Выжившие сокланы подтягивались к своей главе и, похоже, все еще ошеломленные победой в затянувшемся противостоянии, воодушевленно осматривали друг друга и, довольно хлопая по плечам, веселились.

— Продолжайте в том же духе. Ты сделала достаточно, Натт, — кивнул я в сторону ее клана. — «Пантеон Смерти» снова доказал, что с ним стоит считаться, и вас рано списывать со счетов. Пока что — закрепитесь здесь, насколько сможете. Спуск в Бездну должен стать недостижимым для Гая и его прихвостней.

— А что будешь делать ты? — спросил некромантка, сжимая кулачки.

— А я иду туда и буду искать мастера, делающего для Гая этот чудесный коктейль, — указав в сторону выжженного пятна, ответил я. — Так что снова, как и прежде, я возлагаю на тебя, Натт, и на вас, ребята, большие надежды. Только от вас будет зависеть, удастся ли мне и всему Некрополю выиграть в этой войне.

Они радостно кричали, что не подведут, что я могу на них рассчитывать, а самые отчаянные и опьяненные победой — настаивали взять их с собой в Бездну, где они обязательно всем покажут. Последним я вежливо отказывал, аргументируя необходимостью сдержать прорыв Гая в портал.