До воскрешения… 3… 2… 1…
Вы были воскрешены. Неверком ждет!
Ну, будем надеяться, того запаса алхимического огня хватит, чтобы прожечь купол, а там Азура и сама догадается, что ей нужно делать. В конце концов, кицунемими занимает второе место во всем Неверкоме по набранным уровням, а раз так – сообразит, что наступило время прорываться в цитадель «Святейших».
Подумав об этом, я сошел с могилы и, разрядив в бросившегося на меня игрока пару десятков черепов, открыл портал в свои покои. На сегодня я сделал все, что мог, и даже больше, чем планировал.
Соленый морской ветер омыл мои кости, засвистел внутри черепа, и умчался прочь. Я обвел взглядом длинную череду возведенных рабочими лесов и не удержался от внутренней улыбки, даже челюсти скрипнули.
Я стоял на обрыве, а в бухте чуть в стороне кипела работа. Стучали молотки, взвивалась столбиками пыль, шуршал прибрежный песок, скрип множества пил ласкал слух. Ощутив прилив воодушевления, я окинул взглядом охраняемую территорию, стоящий позади меня убийца смотрел в обратную сторону, оберегая главный секрет Некрополя.
Чуть в стороне от нас, на самом краю обрыва, высилась круглая каменная башня маяка. Сейчас ее свет был практически незаметен, но все же сияние прожектора угадывалось в блеске наверху. У двойных дверей, ведущих внутрь, дежурила пара солдат в цветах королевства мертвых. К ним я и направился в первую очередь.
Оба мертвеца ударили кулаками по нагрудникам и склонили головы, приветствуя меня. Ответив легким кивком, я толкнул створки и оказался внутри полутемного помещения.
– Учитель Йоган, рад, что приняли мое приглашение, – произнес с порога, окидывая взглядом небольшую лабораторию.
Все свободное пространство занимали заставленные грядками с землей столы. Алхимические приборы ютились по углам, сиротливо сжавшись, чтобы не мешать уже показавшим первые ростки цветам. С потолка первого этажа свисали газовые лампы с каким-то хитрым стеклом, имитирующим нужный свет для ускоренного роста тодблюмен.
– Ваше величество, – с поклоном приветствовал меня учитель. – Если бы вы сразу сказали, какая работа меня здесь ждет, я бы вообще не раздумывал.
– А как же новые некроманты? – хмыкнул я, подходя ближе. – Новый наставник у них будет в Таросе, или наш путь теперь закрыт для молодых искателей знаний некромантии?
– Мое место уже занято, – сообщил Йоган, отходя вглубь помещения. – Вы что-то хотели, ваше величество?
Ну да, пришел тут великого генетика от важных дел отрывать. Действительно, о чем я думал? Эта мысль заставила меня тихо посмеяться, никак не думал в начале своего пути, что под оболочкой равнодушного учителя некромантии скрывается талант местного Менделя.
– Хотел узнать, все ли хорошо. Может, чего-то не хватает? Я знаю, что тодблюмен растут в определенных условиях…
– Я как раз работаю над повышением их выживаемости. Но у меня все есть, благодарю за заботу, ваше величество.
Я кивнул, в последний раз окидывая лабораторию взглядом.
– Если что-то понадобится, сообщите сразу. Мои люди доставят все необходимое.
– Разумеется, ваше величество, – с поклоном произнес лич, и я вышел наружу.
Теперь мой путь лежал вдоль обрыва по незаметной тропке к бухте, окруженной отвесным скальным выступом. Нормальный спуск здесь был, но я приказал его срыть от греха подальше. Сами скалы были дополнительно усилены с помощью дворфской магии. Естественно, для сохранения секрета, бородатый коротышка, выполнявший эту задачу, остался в бухте без права переписки до окончания работ.
Топать ногами я не стал – просто использовал «Блик», сразу же оказавшись на влажном песке. Сапоги провалились по щиколотку, и я ощутил приятный жар, идущий от земли к костям. А деактивировав обувь, запрокинул голову к небу и счастливо выдохнул. В бытие нежити есть и свои минусы, например, практически полная потеря чувствительности тепла и холода, нас пробирает только высокими или наоборот крайне низкими температурами.
Неподалеку активно шла стройка, на меня косились, но работу не оставляли – мало ли, какие причуды у короля, а плачу я им не за то, чтобы на меня любовались. Хотя и прекрасно понимаю, чего им удивляться – не так уж часто я бываю в народе, и уж тем более еще реже проявляю хоть какие-то чувства.
Если взять обычного немертвого, например, того же Йогана – то через какое-то время общения начинаешь замечать, где и какие эмоции он вкладывает и как их выражает. С зомби еще проще – пусть у большинства и отсутствует полноценная мимика из-за банальных повреждений лиц, но их читать проще некуда. Сложнее всего со скелетами – они вечно скалятся голыми зубами, и не поймешь, если не заржет, шутит такой или всерьез.
Тряхнув головой, я скинул капюшон и побрел по горячему песку вдоль растянутых лесов, внимательно наблюдая за происходящим. Рабочие, согнанные со всего королевства, а некоторые, например, корабел Вайдунг – вообще прибыл ко мне в руки из самой Малены, где до того строил каботажные суда.
За время, прошедшее с моего первого визита, когда здесь и не было ничего еще, появилось множество уже готовых строений. Думаю, года через полтора здесь уже разрастется полноценный портовый городок. А если мое дело выгорит, то и полноценный торговый город. Расположение бухты позволяет возвести достаточно мощные укрепления, чтобы лишить противника возможности внезапно провести успешную атаку. А уж само местонахождение прекрасно впишется в нашу сеть железных дорог, раскинувшуюся по всему Некрополю. Достаточно будет протянуть всего три ветки, и матросы смогут побывать за один день в любом конце королевства.
Прикоснувшись костяной ладонью к одному из остовов, я считал нужные требования для завершения постройки. И имейся у меня брови, я бы сейчас нахмурился.
Заготовка малого парусного судна.
До завершения строительства требуется:
3 200 досок зачарованной сосны
960 метров заговоренной парусины
1 000 метров усиленной пеньковой веревки
1 тонна черной стали
И таких у меня только для обеспечения безопасности бухты будет несколько десятков, что уж говорить о чем-то серьезном? А тем временем аукционы пустуют, гонка, кто первым доберется до архипелага Вульфа, хоть и приостановилась из-за смерти Таракула, но пронырливые перекупщики выметают все с полок зачастую даже раньше, чем это успевают сделать мои люди.
– Ваше величество?
Рабочий, взявший перерыв, пока я изучал остов будущего судна, с ожиданием глядел на меня. Кивнув ему, я двинулся дальше, уже просто визуально оглядывая торчащие к небу заготовки кораблей, и мысленно прокручивал в голове суммы, на которые еще только предстоит раскошелиться Некрополю, чтобы закончить все намеченные планы в срок.
Минуты через три, когда подобрался к баракам, охраняемым усиленным отрядом стражи, наружу выскочил раздетый по пояс мужчина с ярко-красной от загара кожей. Я проводил беглеца взглядом, отсчитал несколько секунд, готовясь убить его на месте, но тот взбежал по одному из деревянных скелетов и заорал отборным матом на рабочих.
– Ваше величество, – из-за двери показалась голова Манфреда, – все готово, как вы и приказывали.
Я назначил встречу с управляющим в самом тайном месте, куда не ступала нога ни одного игрока – за этим здесь следили особо. Ведь выпускать такого сразу же станет нельзя, иначе растреплет всем и вся, что Некрополь не только участвует в гонке за первенство в достижении берегов таинственного архипелага. Но и строит боевой флот на паровом ходу.
Куно отступил, пропуская меня внутрь, и с поклоном придвинул еще один стул к столу. На еще двух стульях уже сидели двое Первых Мастеров – корабел Вайдунг, ответственный за парусники, и дворф Нерк, тот самый, что укрепил своей магией скалы вокруг бухты.
Поприветствовав обоих легким кивком, я развернул стул и уселся на него верхом, сложив локти на спинке.