«Я видела других дьяволов» можно трактовать и так, что их было много в одном месте, и так, что видений о дьяволах было несколько. Сразу я не додумался прояснить этот момент, а теперь уже не спросишь — мехиса далеко, и телепатия нас не связывает.

Оставалось лишь продолжать бег, надеясь, что Саркан не сбежит раньше, чем мы до него доберемся.

Территория ликанов. Минмир Саркан, Герой Дешу.

Осознав, что часть столь долго собираемой буквально по кусочкам армии уничтожена, Саркан не стал терять времени. Собравшись с силами, минмир практически вслепую двинулся прочь от места, где пережидал дождь.

К счастью, потоки воды заметно поредели, хотя все еще мешали рассмотреть что-либо впереди дальше пары метров. Но сейчас даже это было за благо.

Спеша со всех ног, Герой призвал остатки армии химер и направил их к своему кратковременному убежищу. Пусть встречают возможную погоню, а сам он за это время уберется подальше. Ливень смоет все следы, и ни один дьявол, чьим бы он Героем ни был, его не найдет. Временная потеря химер ничего не значит — теперь Саркан учел свои ошибки и соберет новую, куда более приспособленную армию.

Что же касается Героя Асмодея, так убивать его сейчас вовсе не обязательно. Вот когда благословенный минмир накопит достаточно сил, тогда и поговорит с архидьяволом. А пока нужно убираться подальше от замка Ольх. Да и не последний это Герой, можно попытаться отыскать других и набраться сил на их убийствах.

Губы Саркана расплылись в довольной улыбке. Ведь всегда можно прийти к степным племенам и заставить их присягнуть на верность. Уж с парой десятков мощных и выносливых химер в степи можно любое кочевье покорить. Заодно и новых воинов себе создать.

С этой мыслью минмир зашагал увереннее, совсем не глядя по сторонам. Да и зачем бы ему оглядываться, когда он точно знал, что в этом лесу никого не осталось, кроме дьявола с его искательницей.

Поэтому Герой Дешу прошел мимо комля, под которым пряталась Кори, и не заметил сидящую по шею в воде девушку, а та не стала себя выдавать.

Территория ликанов. Дьявол Дим.

Мы прибыли на место через пару часов максимально быстрого бега. Мои дьяволы, запыхавшись, переводили дыхание, я же осмотрел ближайшие кусты, но, естественно, никаких следов не осталось. Проклятая непогода скрыла все, что могло бы указать направление бегства ублюдка.

Адам тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Одного взгляда достаточно, чтобы понять ход дьявольской мысли: он свою часть сделки не выполнил, стало быть, и мне слово держать нет причин. С минуту я раздумывал, оставить его поволноваться, или сразу же облегчить душу. Но все решилось само собой.

— Пошли отсюда, — недовольно проворчала Ада. — Он мог уйти куда угодно. Фора у него была огромная, так что даже разделяться нет смысла.

Кивнув, я обернулся к Адаму.

— Пошли за Кори, раз уж мы поблизости.

— Ты сказал…

— И слово сдержу, — заверил я его. — Пока она не творит ничего, что может нам помешать, она в безопасности.

А сам подумал, что нужно обязательно разобраться, почему это дьявол защищает искательницу. Вряд ли дело в их взаимном чувстве. Так что когда окажемся в тепле и сухости, с Адамом нужно как следует побеседовать. Входя в мой домен, он подчиняется моим законам, и, кажется, я знаю, каким станет следующий.

Размышлял я уже на ходу, Адам уверенно вел нас через лес, дьяволица замыкала наше шествие. Теперь мы не спешили, так что последние два километра заняли у нас порядка часа. Зато тучи над нашими головами рассосались, и сверху на землю теперь падал яркий свет звезд. После темноты, вызванной грозовыми тучами, сейчас стало светло, как днем.

Адам спрыгнул в воду, погрузившись по пояс, и протянул руку под комель очередного перевернутого ствола, каких хватало в округе. Мелькнула дрожащая рука в перчатке, и дьявол вытянул из воды промерзшую Кори. Та лишь на мгновение мазнула по нам глазами, и обхватила пришедшего дьявола за плечи, прижимаясь изо всех сил.

— Я так испугалась, — сообщила она, борясь со стучащими зубами. — Уже думала, с тобой что-то стряслось!

Адам стянул с себя куртку и поспешно раздел девушку. Она не стала стесняться, быстро надела разогретую дьявольским теплом одежду. И снова взглянула на нас.

— Мне кажется, я их знаю, — негромко произнесла искательница.

— Конечно, знаешь, — ответил я, на пару секунд возвращая себе человеческое лицо.

Далось это легко и просто, а затрат маны практически не требовало, так что я дал ей немного посмотреть, а потом вновь вернул свой новый облик.

— Но как? — выдохнула Кори, с тревогой оглядываясь на своего дьявола.

— Потом все обсудим, — заверил я, — а пока, Кориалис из древнего рода Стеллер, можете считать себя гостьей в замке Ольх. Он, кстати, принадлежит мне.

Она растерялась буквально на секунду.

— У тебя теперь собственный клан? — выдохнула девушка.

Однако Ада нас перебила.

— Пора возвращаться, Дим, Саркан ушел, торчать тут больше нет смысла, — заявила дьяволица, недовольно хмуря брови.

— Кто такой Саркан? — уточнила Кори, все еще прижимаясь к Адаму, и, кажется, чувствуя себя от этих объятий в полной безопасности.

— Минмир, — ответил я. — А почему ты спрашиваешь?

— Один минмир прошел мимо меня часа два назад, — ответила искательница. — И я могу ошибаться, но мне кажется, он явно был доволен.

— В какую сторону он прошел? — спросил я, сжимая кулаки.

Искательница махнула рукой, указывая направление, и я обернулся к Аде.

— Ты отведешь Кори в крепость и поможешь согреться. Она моя гостья, и ни в чем не должна испытывать стеснения. Рьерту можешь именно в такой формулировке и передать, если щенок попытается качать права. Это приказ, — припечатал, пока дьяволица не стала возражать, после чего обернулся к своему второму подданному: — Адам, идешь со мной. Это тоже приказ.

Ему явно не хотелось, однако пришлось подчиняться. Как бы ни желал Адам быть самостоятельным, но приняв мое главенство, он сам добровольно оставил себе лишь совещательный голос. А я не собирался мириться с размякшим дьяволом, когда пара часов бега отделяют меня от новой победы над чужим Героем.

Так что мы разошлись в противоположные стороны, и на этот раз первым бежал я. Адаму явно приходилось напрягаться, чтобы держать заданный мной темп, но я и не думал его щадить. Вновь распалившаяся ярость требовала немедленно достать Саркана хоть из-под земли. И сейчас я не стал ей противиться.

Деревья мелькали с такой частотой, что я скорее на одном наитии проскакивал мимо, чем реально осознавал, что впереди жесткий ствол. За спиной очень быстро начал задыхаться Адам, однако я не сбавлял бег. Из-под ног вырывались брызги, и мне уже показалось, что, ускорившись лишь на самую малость, побегу по воде, как по сухому.

Что Адам окончательно отстал, я понял, лишь выскочив на поляну перед знакомой мне деревенькой ликанов. Выбитые ворота лежали внутри поселка, сразу от входа я разглядел лужи крови — Саркан явно не сдерживал своей силы.

Осторожно вступая на территорию деревни, я огляделся вокруг и сразу же кинулся в сторону. Слепленное из нескольких ликанов чудовище, замершее в тени, ринулось на меня, завывая тремя пастями.

Вой раздался и со стороны жилых построек — но то вопили еще живые ликаны. Следом за их криками раздался грохот металла, оставшаяся в деревне стража вступила в бой.

Не раздумывая, я призвал один только моргенштерн и тремя короткими ударами обезглавил бегущую на меня тварь. Тяжелая туша завалилась на землю, и я припустил в сторону отбивающих нападение жителей.

Ревели от страха свиньи, звенел металл, с десяток химер наседал на трех оставшихся воинов. А за спинами чудовищ, гордо выпрямившись и водя руками по воздуху, стоял Саркан. Ошибиться было невозможно — такая тварь не могла быть кем-то иным.

— Ты умрешь! — взревел я, окончательно теряя контроль над накопленной силой, и рванул в атаку.